Первым из трех начали строить замок Нойшванштайн — в 1869 г. Однако его
строительство было завершено в последнюю очередь - в 1886 г.
Людвигу II не удалось пожить в нем: в июне того же года король был низложен и из этого замка под охраной отправлен в Берг.
Сказочный замок, который, без всякого сомнения, вдохновил Диснея на создание мультипликационных фильмов - это воплощенная в реальность детская мечта короля. По его замыслу, он должен был стать замком средневековых рыцарей и храмом, посвященным Вагнеру. Еще в детстве Лоэнгрин — рыцарь-лебедь и герои Святого Грааля разговаривали с Людвигом с гобеленов замка Хоеншвангау («шван» — по-немецки «лебедь»; вот почему изображение этой птицы так часто встречается в виде символа и используется в названиях). Взгляд Людвига блуждал по виднеющимся из окна холмам: ему хотелось увидеть хотя бы мимолетный образ настоящего рыцаря среди полуразрушенных крепостных стен замка Хинтершвангау.
Музыка Вагнера глубоко трогала ум и сердце короля, он чувствовал крепкую связь с
Маэстро благодаря их общей «страсти-наваждению» по отношению к германской
мифологии. Романтические пристрастия того времени, направленные на
реставрацию средневекового стиля, соединились с замыслом построить замок
таким, каким юный Людвиг представлял его, глядя на картины и гобелены на
стенах замка своего отца, и каким он видел его, слушая музыку Вагнера.
Трудно себе представить, что Нойшванштайн сотворен людьми с помощью обычных земных материалов, а не возник за одну ночь по мановению волшебной палочки.
Кажется, что белоснежный замок покоится на вершинах деревьев. Пять его этажей украшены башнями, башенками, резными стенами и колоннами.
Если фасад замка завораживает, то его интерьер гипнотизирует: шелк, парча, позолота, майолика, бронза, фарфор, мрамор, резное дерево, ляпис-лазурь... Здесь и готика, и романтический и византийский стили. Однако при этом не создается впечатления смешения стилей. Скорее, это создание нового стиля - узнаваемого во всех замках баварского короля.
Замок Нойшванштайн, возможно, самый наглядный пример историзма XIX в., когда стиль ар нуво стал связующим звеном между эпохами. Более того, все проекты короля предполагали применение самых современных технологий того времени — от водопровода до сложных отопительных систем и особых эффектов. Поражают воображение грот в Линдерхофе, обеденный стол, который поднимался из кухни в обеденный зал, «постмодернистская» и очень оснащенная кухня в Херренкимзе. Если Максимилиан I и Людвиг I строили парадные дворцы, то замки Людвига II предназначались лично для него. Они были частью его жизни, в них сливались реальность и мечты, в них оживала история. В письме к Вагнеру он писал, что пытался создать произведение искусства в гармонии с собственным представлением о Вселенной «...в идеальном, монархическом и поэтическом одиночестве».